Vers la fin du XIXe siècle, les commerçants Onofrio et Antonio Petruzzelli, deux armateurs de Trieste, proposent le projet d’un grand théâtre à leur beau-frère, l’ingénieur Angelo Bari Cicciomessere (plus tard Messeni) qui habite Bari. Le projet est vite présenté et accepté par l’administration de la ville qui stipule un contrat avec la famille Messeni le 29 janvier, 1896.
A cette époque, Bari est une ville riche et prospère et la bourgeoisie marchande veut se donner ses lieux de divertissements exprimant en même temps son désir de se cultiver.
Deux ans plus tard, en octobre 1898, les travaux commencent et sont achevés en 1903. Le théâtre est inauguré le 14 Février 1903 avec le chef-d’œuvre de Meyerbeer, « Les huguenots ».
Au fil des années, à coté de la musique lyrique des comédies musicales et des ballets sont représentés. De grandes vedettes internationales passent sur la scène du théâtre : Herbert von Karajan, Rudolf Nureyev, Frank Sinatra, Ray Charles, Liza Minnelli, Juliette Greco. Et de grands artistes italiens comme Eduardo De Filippo, Riccardo Muti, Carla Fracci, Luciano Pavarotti, Piero Cappuccilli, Giorgio Gaber.
Au cours des années quatre-vingt du XXe siècle, le théâtre représente deux grandes «premières»: « L’Iphigénie en Tauride » de Niccolò Piccinni et la version napolitaine de « Les puritains » de Bellini, sous la direction de Maria Malibran. Tous ces spectacles rendent le Petruzzelli célèbre dans le monde entier.
Malheureusement, pendant la nuit entre le 26 et le 27 Octobre 1991, le théâtre est complètement détruit par un incendie criminel. Le procès pénal s’achève par l’acquittement des présumés commanditaires de l’incendie et par la condamnation des auteurs de l’acte.
Le 21 Novembre 2002, auprès du Ministère des Biens Culturel, la famille Messeni-Nemagna propriétaire du théâtre, la Mairie de Bari, la Province de Bari et la Région des Pouilles, signent un accord stipulant que le théâtre sera livré au public reconstruit, le 22 Novembre 2006.
Le Théâtre Petruzzelli, entièrement reconstruit, est restitué à la ville de Bari le 7 Septembre 2009. Il ouvre officiellement au public le 4 octobre 2009, avec l’exécution de la Neuvième symphonie de Ludwig van Beethoven sous la direction de l’Orchestre de la Province de Bari.
[...] Le quartier Murat est le plus vivant du chef-lieu. On y trouve le plus endroits les plus fréquentés et les plus vitaux comme Place Giuseppe Garibaldi et ses jardins luxuriants et Place Umberto dominée par l’immeuble majestueux de l’Université des Études, le théâtre « Margherita », le théâtre «Petruzzelli». [...]